Meilleure période pour visiter l'Islande, mois par mois

L'Islande fait partie de ces rares destinations où le mois choisi change davantage le voyage que l'hôtel, la compagnie aérienne ou même l'itinéraire. Venez en décembre et vous aurez environ quatre heures de lumière douce, des grottes de glace scintillantes et une vraie chance de voir les aurores boréales. Venez en juin et le soleil se couche à peine, les sentiers des Hautes Terres ouvrent et les macareux envahissent les falaises. La même île, deux vacances complètement différentes.

La meilleure période pour visiter l'Islande dépend donc moins du calendrier que de ce que vous venez chercher, de la distance que vous comptez parcourir en voiture et de ce que vous êtes prêt à dépenser. Ce guide passe en revue chaque mois avec les cinq mêmes repères (météo, lumière du jour, affluence, prix et ce que chaque mois offre de mieux), puis vous aide à choisir et montre à quoi ressemble concrètement un court séjour.

En bref : Pour les aurores boréales, partez entre fin septembre et mars, quand les nuits sont longues et noires (la fenêtre complète va en gros de septembre à mi-avril). Pour le soleil de minuit, les macareux et la randonnée dans les Hautes Terres, partez de mi-juin à août. Pour le meilleur équilibre entre prix, lumière du jour et foule plus clairsemée, partez en mai ou en septembre.

La meilleure période pour visiter l'Islande en un coup d'œil (selon votre objectif)

Avant le détail mois par mois, voici comment l'année se découpe selon ce que la plupart des voyageurs recherchent vraiment :

• Aurores boréales : De septembre à mi-avril. Il vous faut une vraie obscurité et un ciel dégagé : les mois de plein hiver vous offrent le plus d'heures pour tenter votre chance, tandis que fin septembre ou mars associent de bonnes probabilités à des routes plus clémentes.
• Soleil de minuit et longues journées : De fin mai à fin juillet. Autour du solstice de juin, Reykjavik profite d'environ 21 heures de jour, et même après le coucher du soleil, il ne fait jamais complètement nuit.
• Randonnée dans les Hautes Terres et F-roads : En général de fin juin ou juillet à début septembre. Les dates d'ouverture varient chaque année selon la neige, considérez donc cela comme une fourchette, pas comme une promesse.
• Macareux : En gros de mai à mi-août, juin et juillet étant les mois les plus sûrs.
• Grottes de glace : En général de novembre à mars, uniquement en visite guidée.
• Petit budget : Mai, septembre et les semaines d'hiver plus calmes de novembre, janvier et début février, en évitant la cohue de Noël et du Nouvel An.

L'Islande mois par mois

Les températures ci-dessous sont les minimales et maximales journalières typiques à Reykjavik, d'après les moyennes à long terme de l'Office météorologique islandais. Le nord et les Hautes Terres sont plus froids, et le vent rend tout plus froid que ne l'indique le thermomètre. La durée du jour est donnée pour Reykjavik, du début à la fin de chaque mois.

Janvier et février

• Météo : Environ -2 à 3 °C, avec de fréquentes tempêtes, du grésil et du vent.
• Lumière du jour : Environ 4,5 heures le 1er janvier, jusqu'à 10 heures environ fin février.
• Affluence : Faible après le Nouvel An, en hausse en février.
• Prix : Parmi les plus bas de l'année une fois la semaine des fêtes passée.
• Idéal pour : Les aurores boréales, les grottes de glace, les cascades enneigées et les sources chaudes dans le noir.
• Attention : Les fermetures de routes. Prévoyez des journées de route courtes avec de la marge.

Ces mois récompensent la flexibilité : installez-vous à un seul endroit et choisissez vos excursions à la journée en fonction des prévisions.

Mars

• Météo : Environ -1 à 4 °C, encore hivernal, surtout dans le nord.
• Lumière du jour : Environ 10 à 13 heures, avec un partage presque égal entre jour et nuit à l'équinoxe.
• Affluence : Modérée, avec un pic autour de Pâques.
• Prix : Dans la moyenne.
• Idéal pour : Les aurores boréales avec plus de temps utile en journée, les grottes de glace de fin de saison, les paysages d'hiver sans les jours les plus courts.
• Attention : Les tempêtes de neige tardives. En mars, les cols de montagne peuvent encore fermer.

Mars est sous-estimé : des nuits noires pour les aurores, avec bien plus de lumière pour conduire qu'en décembre.

Avril

• Météo : Environ 1 à 7 °C, changeant, la neige reste possible.
• Lumière du jour : Environ 13,5 à 16,5 heures.
• Affluence : Faible à modérée, hors Pâques.
• Prix : Dans la moyenne, souvent avantageux en dehors des vacances.
• Idéal pour : Des visites au calme, la dernière chance d'aurores en début de mois, le retour des premiers oiseaux.
• Attention : La boue et la neige fondue sur les sentiers, et les routes des Hautes Terres sont toujours fermées.

Mai

• Météo : Environ 4 à 10 °C, et en moyenne le mois le plus ensoleillé à Reykjavik.
• Lumière du jour : Environ 17 à 20 heures.
• Affluence : Modérée, en hausse à l'approche de juin.
• Prix : Tarifs d'intersaison, nettement inférieurs à juillet et août.
• Idéal pour : De longues journées à prix plus doux, le début de la saison des macareux, la côte sud et le Cercle d'or sans bousculade.
• Attention : Les Hautes Terres et de nombreux sentiers de l'intérieur ne sont pas encore ouverts. Certaines maisons d'hôtes et excursions saisonnières ne démarrent qu'en fin de mois.

Mai est l'un des deux moments idéaux du calendrier islandais. Vous profitez d'une lumière presque sans fin sans payer les tarifs du plein été, et c'est exactement ce compromis qui rend voyager en intersaison si intéressant dans tant d'endroits.

Juin

• Météo : Environ 7 à 13 °C.
• Lumière du jour : Environ 20 à 21 heures. À Reykjavik, le soleil passe sous l'horizon quelques heures autour du solstice, mais le ciel reste clair toute la nuit.
• Affluence : Forte, et elle grimpe vite à l'approche de juillet.
• Prix : Élevés.
• Idéal pour : Le soleil de minuit, les macareux, l'observation des baleines, les trajets en soirée sous une lumière dorée.
• Attention : Le sommeil. Emportez un masque de nuit, car beaucoup de chambres ont des rideaux fins et la lumière ne s'arrête jamais. Les routes des Hautes Terres peuvent encore être fermées pendant la première quinzaine.

Juillet et août

• Météo : Environ 8 à 15 °C, le plus chaud de l'année, ce qui reste un temps à veste.
• Lumière du jour : Environ 21 heures début juillet, jusqu'à 14,5 heures environ fin août.
• Affluence : Au maximum. Les arrêts populaires comme Seljalandsfoss, Skógafoss et Jökulsárlón sont bondés presque toute la journée.
• Prix : Les plus élevés de l'année pour les voitures, les hébergements et les excursions.
• Idéal pour : La randonnée dans les Hautes Terres (Landmannalaugar, le sentier du Laugavegur), les road trips sur les F-roads, les macareux, l'observation des baleines depuis Reykjavik ou Húsavík, la Ring Road en entier.
• Attention : Les voitures de location et les hébergements à la campagne complets si vous réservez tard. Les macareux commencent à quitter leurs colonies vers la mi-août.

Ce sont les F-roads des Hautes Terres qui rendent ces mois uniques. Elles ouvrent généralement entre mi-juin et début juillet, selon la quantité de neige tombée pendant l'hiver, et referment vers septembre. Il vous faut un 4x4, et les contrats de location interdisent en général les voitures classiques sur ces pistes. Vérifiez sur road.is (ou umferdin.is) leur statut d'ouverture pour l'année en cours avant de bâtir un itinéraire autour de l'une d'elles.

Septembre

• Météo : Environ 6 à 11 °C, avec plus de pluie et de vent au fil du mois.
• Lumière du jour : Environ 14,5 heures au début, jusqu'à 11 heures environ à la fin.
• Affluence : En forte baisse après la première ou les deux premières semaines.
• Prix : Tarifs d'intersaison, qui baissent au fil du mois.
• Idéal pour : Les premières vraies chances d'aurores, les couleurs d'automne, les road trips avec l'accès estival et moins de monde.
• Attention : Les routes des Hautes Terres qui referment, parfois plus tôt si la neige arrive. Certaines excursions saisonnières s'arrêtent.

Septembre est l'autre moment idéal, et pour beaucoup de voyageurs, c'est tout simplement le meilleur mois. Les journées sont encore assez longues pour un vrai trajet le long de la côte sud, les routes d'été sont presque toutes ouvertes, les prix commencent à baisser et, le soir, il fait enfin assez sombre pour guetter les aurores.

Octobre

• Météo : Environ 3 à 8 °C, humide et venteux.
• Lumière du jour : Environ 11 heures au début, environ 8 heures à la fin.
• Affluence : Faible à modérée.
• Prix : Dans la moyenne, avec de bonnes affaires sur les hébergements.
• Idéal pour : Les aurores boréales avec des journées de route encore praticables, les paysages d'automne aux ambiances changeantes, les bains chauds dans l'air froid.
• Attention : Les premières tempêtes d'hiver et la neige précoce dans le nord et l'est.

Novembre

• Météo : Environ 0 à 5 °C.
• Lumière du jour : Environ 7,5 heures, jusqu'à 5 heures environ en fin de mois.
• Affluence : Faible.
• Prix : Parmi les plus bas de l'année.
• Idéal pour : Le début de la saison des grottes de glace, les longues nuits d'aurores, les séjours d'hiver à petit budget.
• Attention : Les journées courtes qui rendent les longs trajets fatigants, et les conditions hivernales qui peuvent arriver d'un coup.

Décembre

• Météo : Environ -2 à 3 °C.
• Lumière du jour : Environ 4 à 5 heures, les plus courtes de l'année autour du solstice.
• Affluence : Faible début décembre, forte pendant Noël et le Nouvel An.
• Prix : Modérés en début de mois, très élevés pendant les fêtes.
• Idéal pour : Les illuminations de Noël à Reykjavik, le célèbre feu d'artifice du Nouvel An, les grottes de glace, les aurores.
• Attention : Les fermetures liées aux fêtes certains jours et les créneaux de conduite les plus serrés de l'année.

Conduire en hiver : la réalité

La Ring Road (route 1) est déneigée en hiver, mais les tempêtes ferment quand même certains tronçons, surtout dans le nord et l'est, et les conditions changent en quelques heures. Avant chaque journée de route en hiver, consultez trois sites : road.is pour l'état des routes et les fermetures, vedur.is pour les alertes météo et safetravel.is pour les alertes en cours. Si vous n'êtes pas à l'aise pour conduire sur la glace par grand vent, un séjour d'hiver basé dans une ou deux villes avec des excursions guidées à la journée est un très bon plan. Les randonnées sur glacier et les grottes de glace se font toujours avec un guide certifié, car les crevasses et la stabilité des grottes ne sont pas des choses à évaluer seul.

Comment choisir votre mois

Si vous hésitez encore, partez de la chose que vous regretteriez le plus de manquer :

1. « Je veux voir les aurores boréales. » Partez entre fin septembre et mars. Prévoyez un séjour d'au moins quatre ou cinq nuits pour que quelques soirées nuageuses ne ruinent pas vos chances, et privilégiez fin septembre, octobre ou mars si vous voulez aussi conduire sereinement.
2. « Je veux randonner et voir les Hautes Terres. » Partez de juillet à début août, et réservez tôt.
3. « Je veux des macareux et une lumière sans fin. » Partez en juin, ou fin mai pour des prix plus bas avec un peu moins de macareux.
4. « Je veux faire la Ring Road. » Partez entre juin et début septembre. Une Ring Road en hiver est possible, mais seulement avec des jours de réserve pour la météo.
5. « Je veux le meilleur rapport qualité-prix. » Partez en mai ou en septembre pour de longues journées, ou en novembre, janvier ou début février si des journées courtes et une base en ville vous conviennent.

Si vos dates sont flexibles et que vous hésitez entre l'Islande et une destination complètement différente, les idées de destinations d'Atlazi classent les options selon la saison, le budget et le style de voyage. C'est un moyen rapide de vérifier si l'Islande, au mois que vous visez, l'emporte sur les alternatives.

Un exemple de programme de 4 jours en septembre

Ce programme utilise Reykjavik comme base pour la première nuit et la côte sud pour le reste. Les temps de trajet sont approximatifs et supposent de bonnes conditions, alors prévoyez de la marge si les prévisions se gâtent. Si vous vous organisez autour de la capitale, notre guide de Reykjavik présente les principaux sites de la ville et la météo locale.

Jour 1 : la boucle du Cercle d'or

• Reykjavik jusqu'au parc national de Thingvellir : environ 45 minutes.
• Thingvellir jusqu'à la zone géothermique de Geysir (Strokkur jaillit toutes les quelques minutes) : environ 1 heure.
• Geysir jusqu'à Gullfoss : environ 10 minutes.
• Gullfoss jusqu'à Reykjavik : environ 1 heure 45. Une fois la nuit tombée, consultez la prévision de couverture nuageuse pour une première tentative d'aurores loin des lumières de la ville.

Jour 2 : cascades et sable noir sur la côte sud

• Reykjavik jusqu'à Seljalandsfoss : environ 1 heure 45 à 2 heures.
• Seljalandsfoss jusqu'à Skógafoss : environ 30 minutes.
• Skógafoss jusqu'à la plage de sable noir de Reynisfjara : environ 35 à 40 minutes. Restez bien à l'écart du bord de l'eau, car les vagues scélérates y sont vraiment dangereuses.
• Nuit à Vík ou dans les environs.

Jour 3 : canyon et lagune glaciaire

• Vík jusqu'au canyon de Fjaðrárgljúfur : environ 1 heure.
• Puis Skaftafell pour une courte randonnée vers Svartifoss : environ 1 heure.
• Skaftafell jusqu'à la lagune glaciaire de Jökulsárlón et Diamond Beach : environ 45 minutes.
• Nuit près de la lagune ou en revenant vers Kirkjubæjarklaustur.

Jour 4 : le long trajet du retour

• De Jökulsárlón à Reykjavik, comptez environ 5 heures sans arrêt : partez donc tôt et coupez le trajet avec un bain chaud ou un second regard sur une cascade vue trop vite. L'aéroport de Keflavík se trouve environ 45 minutes plus loin que Reykjavik.

C'est là qu'un planificateur prend tout son sens. Dans Atlazi, vous décrivez ce voyage en une phrase et vous obtenez un programme jour par jour avec de vrais arrêts, ordonnés de façon logique avec une estimation du temps de trajet entre chacun, puis vous pouvez modifier n'importe quelle journée à la main. Les alertes Risque du voyage vous signalent par exemple un déluge annoncé à vos dates, ce qui en Islande peut faire la différence entre intervertir deux jours et en perdre un.

Organiser un voyage en Islande : le calendrier des réservations

Savoir comment organiser un voyage en Islande, c'est surtout réserver d'abord ce qui est rare. Voici un calendrier indicatif :

• Plein été (juin à août) : Réservez votre voiture de location et vos hébergements à la campagne plusieurs mois à l'avance, idéalement dès que vos vols sont fixés. Les voitures automatiques, les 4x4 et les petites maisons d'hôtes de la côte sud et des environs de Mývatn partent en premier.
• Intersaison (mai, septembre) : Deux mois à l'avance suffisent généralement, même si les hébergements prisés près de Vík et de Jökulsárlón affichent encore complet le week-end.
• Hiver : Réservez les excursions dans les grottes de glace et sur les glaciers quelques semaines à l'avance, mais choisissez des prestataires qui permettent de modifier facilement la date, car les annulations pour cause de météo sont fréquentes.
• Noël et Nouvel An : Traitez cette période comme le plein été. Les hôtels de Reykjavik se remplissent tôt et les prix grimpent.
• Toute l'année : Gardez une journée tampon avant votre vol retour. Tempêtes, routes fermées et excursions annulées font partie du jeu en Islande, et une journée de réserve évite qu'ils se transforment en vol manqué.

Questions fréquentes

Quel est le mois le moins cher pour visiter l'Islande ? En général novembre, janvier et début février, en dehors des semaines de fêtes. Mai et septembre offrent le meilleur rapport qualité-prix si vous voulez aussi de longues journées.

Quel est le meilleur mois pour voir les aurores boréales en Islande ? N'importe quel mois de fin septembre à mars peut convenir, puisque la saison s'étend en gros de septembre à mi-avril. Le plus important, c'est une nuit noire et dégagée : réservez donc plusieurs nuits et restez flexible plutôt que de viser une seule date parfaite.

Quand peut-on rouler sur les F-roads des Hautes Terres ? Généralement à partir de fin juin ou juillet jusqu'à début septembre, mais les dates d'ouverture changent chaque année selon la neige. Consultez road.is ou umferdin.is peu avant votre voyage, et ne les empruntez qu'en 4x4.

L'Islande vaut-elle le détour en hiver ? Oui, si vous voulez des aurores, des grottes de glace et moins de monde, et que vous acceptez des journées courtes et d'éventuelles fermetures de routes. Une base en ville ou sur la côte sud avec des excursions à la journée flexibles fonctionne mieux qu'une boucle serrée sur la Ring Road.

Combien de jours faut-il en Islande ? Quatre jours permettent de voir Reykjavik, le Cercle d'or et une partie de la côte sud. Sept à dix jours vous laissent faire le tour de la Ring Road en été à un rythme confortable.

Choisissez votre mois, puis planifiez vos journées

Le bon mois pour l'Islande se résume à une question honnête : cherchez-vous l'obscurité, la lumière ou la bonne affaire ? Une fois la réponse trouvée, le plus dur est de transformer une liste de cascades et de lagunes en journées qui tiennent vraiment la route, avec des temps de trajet réalistes et de la marge pour les caprices de la météo. Si vous voulez prendre de l'avance, commencez à planifier votre voyage en Islande avec Atlazi : une seule phrase vous donne un programme jour par jour que vous pouvez remodeler jusqu'à ce qu'il colle au mois que vous avez choisi.